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| Anne au pays des merveilles |
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| Anne au Pays des Merveilles
De plusieurs points de la ville de Calgary, on aperçoit déjà le terrain de jeu au loin. Les majestueuses Rocheuses nous font des clins d’œil… Dans un rayon d’environ 31/2 h, on peut rejoindre facilement 3 centres de skis importants : Lake Louise (Alberta), Kicking Horse (Colombie-Britannique) et Sunshine Village (Alberta). Que ce soit en partance de Calgary, Canmore, Banff, ou Golden, des autobus existent faisant la navette jusqu’à la pente de ski. Le seul hic à l’horizon : lors de bonnes bordées de neige, le tronçon de la transcanadienne menant à Kicking Horse est fermé pour cause de risques d’avalanches! Vous pouvez donc imaginer la quantité de neige que l’on peut y retrouver…
Lake Louise, Alberta (3 février 2007)
Le ciel était bleu, les montagnes enchanteresses, le site des plus féeriques… Et aucune file d’attente! Une journée incroyable quoi! J’étais conquise d’avance mais Lake Louise continue de me séduire. Son nombre de pistes variées et son vaste domaine skiable permet de profiter de tous les styles de ski, allant du Super G en pistes damées au slalom court dans les cirques avec poudreuse (grands espaces nommés « bowl »), et à l’épuisement dans les bosses et pistes sous-bois. Pour vraiment s’amuser, il faut se diriger vers la face arrière de la montagne, plus sauvage, et où on arrive à penser que l’on est seul au monde, avec la neige, les pentes escarpées, et les paysages grandioses… Au Québec, les remontées-pomas sont souvent synonymes de zones pour débutants. Méfiez-vous, car à Lake Louise, c’est ce genre de remontée qui nous amène au plus haut sommet, zone ne comprenant que des descentes classées expertes, noires et double-noires. Inventez votre chemin, car tout est ouvert!
Étant en présence de fins connaisseurs de la montagne et de skieurs liés au monde de la course de ski alpin, j’ai pu facilement découvrir les bijoux de Lake Louise. Pour terminer la journée en beauté, nous avons choisi le tracé de course de la descente de ski : époustouflant! Dans l’exaltation, on en vient presque à se prendre pour de vrais athlètes et à se convaincre que les pauses obligatoires dues à la surchauffe des cuisses ne sont seulement que pour mieux savourer le moment et non pas parce qu’il nous est impossible de tenir la cadence!…
Tout est magnifique à Lake Louise, même le grand chalet de bois rond au pied de la montagne, où il est possible de se désaltérer au côté du foyer…
Kicking Horse, Colombie-Britannique (4 et 5 février 2007)
Quelques mots seulement permettent de décrire parfaitement Kicking Horse : une montagne de défis pour skieurs avertis!
Kicking Horse comporte un dénivelé impressionnant de 1260 m, où il est impossible de descendre de haut en bas sans effectuer plusieurs arrêts! Lors d’une descente, on a chaud, on a mal aux jambes, on fournit beaucoup d’efforts, et on se surprend à regarder la base en se demandant si on y arrive bientôt! Est-ce que quelqu’un a déjà dit que le ski alpin n’était pas exigeant? Skieurs de fond prétendant que leur passion était plus sportive, cachez-vous! Je me suis même mise à envier mes partenaires en planches à neige, qui eux, lors de leurs arrêts, étaient confortablement assis sur leurs fesses!… Moi aussi s.v.p., une pause de récupération pour les jambes!!! Probablement que même la piste débutante demande des pauses, puisqu’elle mesure 10 km!
Kicking Horse est une montagne escarpée, avec plusieurs couloirs (les « chutes ») terriblement inclinés. On peut vraiment trouver de beaux endroits pour se surpasser. Les pistes noires sont de vraies expertes! Cette montagne possède 106 vraies pistes, mais auxquelles on doit ajouter toutes celles situées dans les bois, entre les pistes officielles, et qui font partie du domaine skiable où l’on peut s’amuser gaiement. Elles sont d’ailleurs drôlement agréables lorsque la visibilité s’avère moins bonne puisque les arbres servent de repères!
On m’a dit que Kicking Horse, juste pour la vue au sommet, ça valait la peine. J’ai adoré cette montagne et j’ai pourtant été dans les nuages alors imaginez tout ce qu’elle a à offrir! Trois grands cirques ( les « bowls » ), 2 longues crêtes à suivre pour descendre un des 70 couloirs abruptes ( les « chutes »), et de la poudreuse!!! Kicking Horse est renommé pour sa poudreuse, qui était moins présente lors de mon passage étant donné qu’il y avait à ce moment 2 semaines d’écoulées sans qu’aucune neige significative n’y soit tombée… Malgré tout, on trouvait encore de la poudreuse! Les gens locaux réussissaient à dire qu’il manquait de neige, mais c’est bien parce qu’ils ne connaissent pas le ski de l’Est : nous n’avons pas tous les mêmes références! Les conditions demeuraient magnifiques!
En peu de mots : de belles journées très sportives!
Sunshine Village, Alberta (6 février 2007)
Sunshine Village est une montagne possédant un service à la clientèle fantastique. Dès l’arrivée, des guides vous accueillent, vous donnent de l’information, vous offrent un tour guidé de la montagne… Sunshine Village est si vaste que n’hésitez pas à profitez de l’expertise de ces guides pour bien vous orienter afin d’identifier les zones correspondant à vos désirs et vos habiletés. Vous en serez gagnants, et profiterez ainsi pleinement de votre temps!
Sunshine Village comporte plusieurs montagnes : Goat’s Eye, Lookout et Standish. Du ski pour tous les goûts et tous les calibres. Sunshine comblera autant la petite famille que le skieur de brousse. Les pistes damées sont nombreuses, seulement sur de la neige naturelle, ce qui constitue un doux tapis sous les skis : quelle joie!!! Aucune excuse n’est alors justifiée pour ne pas skier à son meilleur! Et l’adaptation pour le skieur de l’Est peut s’y faire aisément.
Pour sortir des sentiers battus, le Delirium Dive et Silver City, accessibles par Lookout, sont des cirques ( des « bowls ») comportant également d’abruptes couloirs (des « chutes ») où on se doit d’y skier avec un partenaire. La zone est sous juridiction de Sunshine mais le port d’un émetteur-transmetteur est requis, de même que le transport de la pelle et du long bâton de fouille.
L’école de ski de Sunshine a remporté un prix en Alberta. J’ai skié avec un de ses instructeurs et skieur hors-pair, Aniello, qui m’a fait exploré toutes les splendeurs de Sunshine : les couloirs inclinés de Goat’s Eye, les cirques que l’on rejoint par Lookout, les pistes sous-bois, les bosses… Et j’ai profité de ses conseils pouvant faire la différence. Aniello a vécu en Italie, en Angleterre, en Espagne, et il est maintenant à son 2e hiver à Sunshine Village. Il pense s’installer dans la région. Nul besoin de longues explications pour comprendre son choix!
Sunshine est situé dans les hauteurs des Rocheuses. Les descentes sont moins longues, mais permettent de donner un peu de répit aux jambes pour pouvoir continuer d’en profiter au maximum! Au haut des remonte-pentes, on est entouré de tous les côtés par d’imposants sommets enneigés. Nulle trace de vie humaine aux alentours… Serait-on près du paradis? Merveilleuse image à garder en tête…
Finalement, les Rocheuses canadiennes m’ont fait vivre un séjour époustouflant! À conserver précieusement dans les souvenirs… en attendant d’y retourner!
Avec enthousiasme,
Anne Bélanger
Membre 708
Club info ski Marc Blondin
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